Cosa vuol dire che il GPS mi dà la posizione?
Dividiamo le considerazioni in due casi, in funzione se possiedi un GPS cartografico oppure no.
Un GPS cartografico è quello che fornisce uno schermo e una tecnologia sottostante che permette di caricare delle mappe cartografiche sullo strumento e di visualizzare la nostra posizione sulla mappa. Con questo strumento basta guardare lo schermo del GPS per sapere in quale punto del globo terracqueo ti trovi. Il punto dolente è la cartografia: in commercio troverai sicuramente delle mappe da GPS per strade e autostrade, ma difficilmente troverai qualcosa di decente nel mondo della montagna, anche se si stanno muovendo le cose in fretta e qualcosa si comincia a vedere.
Se invece non hai un GPS cartografico, lo strumento ti fornirà fondamentalmente due numeri: la latitudine e la longitudine. Con questi numeri e con una cartina cartacea che riporta il reticolo terrestre, puoi individuare la tua posizione. Questo metodo è utilizzabile anche con i GPS cartografici, in quanto anche loro forniscono le coordinate numeriche.

Non ho capito... quali sono visivamente le informazioni a cui posso accedere?
Eccole qui

GPS Cartografico
GPS non cartografico

Cos'è la precisione che vedo sulla terza figura?
La determinazione della posizione è fatta tramite un complicato calcolo, che viene eseguito dal processore incluso nel GPS (cartografico e non). Ogni misura ha insito un errore, che viene valutato e su richiesta mostrato. Nell'esempio qui sopra vuol dire che c'è la probabilità del 95% che la reale posizione sia in un cerchio di raggio 24m con centro le coordinate mostrate a sinistra dell'errore. So che non è semplice, ma questo concetto suonerà familiare solo a chi mastica un po' di statistica.
Grossolanamente si può affermare che la posizione reale è dentro un cerchio di 24m di raggio disegnato intorno alla posizione mostrata dal GPS.

E tutte quelle barrette verdi???
Non sono altro che l'intensità del segnale ricevuto dai vari satelliti. Nella figura si può vedere che sotto ogni barretta c'è un numero, che identifica in modo univoco il satellite che viene "sentito".
Sopra le barrette c'è un disegno che rappresenta la posizione dei satelliti rispetto la nostra posizione. Devi immaginarti di essere al centro del cerchio, di orientarti con il nord davanti a te e di guardare in alto: sulla tua testa stanno girando i satelliti colorati in verde (il colore dipende dal GPS che stai usando e dalle sue personalizzazioni, ma il concetto non cambia)

Altimetria: è possibile sapere anche la quota?
La risposta è affermativa, però richiederebbe una lunga spiegazione, che è al di fuori dello scopo di queste chiacchierate.
Tieni presente che il GPS può darti una quota basandosi sugli stessi calcoli che sfrutta per determinare la tua posizione. Purtroppo questa quota può essere abbastanza sbagliata, con un errore nell'ordine dei 50m e tu sai benissimo che, andando in montagna, 50m di differenza sono tanti. Ecco perchè in molti GPS da outdoor si inserisce anche un altimetro di tipo barometrico, del tutto analogo a quello contenuto nel tuo altimetro da polso. Inoltre le misure della quota fatte tramite il GPS e quelle fatte con il barometro si scambiano informazioni tra di loro, fornendo un dato altitudinale più preciso e stabile con il tempo (ti ricordo che la quota barometrica soffre di un dannato problema: cambia con il cambiare delle condizioni meteo...).

Buona lettura...
Alla prossima puntata

Torna alla pagina iniziale