L’abbiamo visto tutti: l’inverno del 2009 è stato un inverno diverso, un vero inverno di quelli che neppure i nonni ricordano. Tantissima neve ovunque, sci alpinisti disperati perché le più belle discese sono diventate troppo pericolose per la troppa neve ed escursionisti in lacrime perché non si poteva fare nulla o quasi. Tutti che percorrevamo i sentieri del lago di Como, con partenza da livello lago, a formare lunghe code (anche di auto in partenza verso le grandi città) e stavamo a quote basse, evitando le cime e le alte valli.
Ma poi è arrivato il disgelo e a tarda primavera sono state finalmente riaperte le strade (con più di un mese di ritardo rispetto al solito) che ci portano nei posti più belli delle Alpi, in mezzo alla Natura. Così anche l’Ente Parco delle Alpi Marittime ha finalmente riaperto le strade per S. Giacomo e per le Terme di Valdieri. Come resistere ? Ogni anno a maggio sui sentieri che partono da S. Giacomo vediamo decine di stambecchi, fermi sul sentiero o sui prati, a due metri di distanza da noi. Siamo noi a dovere cambiare percorso per non urtare le loro corna, mentre loro si limitano a guardarci con sguardo caprino. Poi incontriamo tanti camosci che si rincorrono su ghiaioni e nevai, le solite marmotte, un paio di volpi, qualche serpentello (quest’anno era sicuramente vipera), il gipeto e tanti altri. Attratti dal fascino dei soliti incontri, percorriamo una facile mulattiera per raggiungere il rifugio Soria-Ellena, di partigiana memoria. Quasi subito iniziano le valanghe, enormi distacchi di neve che però (siamo su un percorso facile) riusciamo facilmente a superare. Ed è alla seconda valanga che inizio a sentire uno strano odore, che non mi convince per nulla. Mi sembra odore di pesce marcio, come quello della mia spazzatura dopo che mi sono cucinata il branzino. L’odore si fa sempre più intenso (cosa c’entra il pesce marcio? Siamo su un sentiero di montagna e lontani dal torrente) e poi si concretizza. Sulla valanga c’è un camoscio morto. La stessa scena si ripete più volte lungo il sentiero: contiamo un totale di 6 morti (fra camosci e stambecchi), compresi un paio di scheletri molto in alto sulla neve (sicuramente i resti del pranzo dei lupi). Non avevamo mai visto così tante valanghe (oltretutto veramente grandi), né tanti animali morti sui sentieri: fotografiamo ciò che è guardabile, per documentare. Vediamo anche degli stambecchi vivi, dall’altra parte del fiume: ne contiamo in totale 6. I morti sono tanti quanti i vivi.
NO ! Al ritorno, nel prato di un Gias di solito ben frequentato, pare per le sue pietre al sapore di sale, vediamo un branco composto da ben 8 giovani stambecchi. Bene, i vivi superano i morti e in Valle Gesso la vita continua.
Abbiamo incontrato qualche marmotta, ma mi chiedo cosa ne è delle marmotte che vivono sopra i 1800 metri dove c’è ancora neve: come fanno a ritardare così tanto il risveglio dal letargo ? Ce la faranno?
Non vediamo le volpi. Dove saranno ? Speriamo siano scese a valle a rubare galline.
L’unico trionfatore di questa stagione sembra il gipeto, che avrà tanto cibo a disposizione.
Per questa primavera niente gita al lago del Vej del Bouc, dove di solito incontriamo dozzine di stambecchi, non ce la faccio a vedere altri cadaveri.
Il giorno dopo facciamo un’altra gita facile, partendo dalle Terme di Valdieri per arrivare al pianoro del Valasco. Qui di solito non incontriamo tanti animali e infatti non ci sono neppure animali morti. Ma anche qui valanghe enormi da superare, valanghe che hanno distrutto boschi interi, legna e alberi in terra ovunque e il paesaggio è cambiato. I grossi abeti che di solito ci offrivano refrigerio, quasi arrivati al pianoro (dove si devia per il giro alto del Valasco, un itinerario per veri duri) sono tutti a terra e si vedono le cime delle montagne attorno.
Anche il sentiero per il rifugio Dante Livio Bianco (anche questo di partigiana memoria) è devastato da gigantesche valanghe che hanno distrutto centinaia di metri di bosco.
Sembra che l’inverno terribile del 2009 si sia accanito particolarmente con la Valle Gesso: sulle Alpi Lombarde c’e’ qualche valanga (ad esempio quella caduta da Grignone), ma nulla di paragonabile; anche le altre vallate della Provincia di Cuneo non hanno subito devastazioni così grosse. In Valle Pesio è caduto qualche albero vicino al torrente, ma i bellissimi boschi di conifere sono quasi intatti.
Abbiamo anche visitato un paio di valli laterali della Valle Stura: ci sono alcune valanghe, più piccole rispetto a quelle della Valle Gesso, cadute sul greto dei torrenti, con qualche albero sradicato, ma la situazione sembra quasi normale.
Anzi, per la gioia dei cacciatori, quest’anno abbiamo visto più animali in Valle Stura che in Valle Gesso (che si siano trasferiti per sfuggire al duro inverno ?), soprattutto tanti camosci.
Non gli stambecchi, quelli sono visibili solo in zona San Giacomo, sperando che ne siano sopravvissuti tanti, che il numero dei vivi superi veramente quello dei morti e che la vita della montagna continui.

De Rerum Natura.